« La défense de la souveraineté et le maintien du mode de vie libre et démocratique du peuple taïwanais ne doivent pas être perçus comme une provocation : investir dans la défense, c’est investir dans la paix », a déclaré le président Lai Ching-te [賴清德], le 31 octobre dans le comté de Hsinchu. Il assistait ce jour-là à la mise en service du 3e bataillon blindé combiné de la 584e brigade blindée de l’armée de Terre de la République de Chine (Taiwan), un bataillon équipé de chars M1A2T Abrams achetés aux Etats-Unis.
La mise en service de cette nouvelle unité représente un défi inédit, mais aussi une étape importante qui témoigne des progrès des forces armées nationales vers « une formation nouvelle, une approche novatrice, un équipement de pointe et des technologies avancées », a déclaré le chef de l’Etat dans son discours.
« Nous nous opposons résolument à toute annexion, agression et promotion de l’unification, de même que nous rejetons le modèle “un pays, deux systèmes” », a-t-il souligné. « Nous défendons toujours un système constitutionnel libre et démocratique, nous insisterons sur le fait que la République de Chine et la République populaire de Chine ne sont pas subordonnées l’une à l’autre, nous insisterons sur le caractère inviolable de la souveraineté de Taiwan et sur le fait qu'il ne peut être annexé, et sur le fait que l’avenir de la République de Chine ne peut être décidé que par ses 23 millions d’habitants », a-t-il ajouté.
Le lendemain, Lai Ching-te était à Kaohsiung pour la mise en service du Taipei, patrouilleur de l’administration de la Garde côtière, et pour le baptême de son patrouilleur hauturier Siraya.
Navire de classe « Chiayi », le Taipei est le quatrième patrouilleur de 4 000 tonnes livré depuis 2020 par CSBC Corporation, Taiwan, dans le cadre d’un projet national de construction navale lancé en 2018. Il sera affecté à une unité des garde-côtes du centre de Taiwan afin de renforcer ses capacités de patrouille.
Le patrouilleur hauturier Siraya est construit avec une coque entièrement en acier et affiche un déplacement à pleine charge d’environ 5 000 tonnes, ce qui augmente considérablement son tonnage et son autonomie. Au total, six navires de ce type ont été commandés à CSBC. Deux variantes sont prévues : une version de reconnaissance maritime équipée de drones et une version de transport et de ravitaillement.
Face aux empiètements de « zone grise » auxquels procède la Chine, Taiwan doit non seulement renforcer sa propre défense et approfondir sa coopération maritime avec les pays partageant les mêmes valeurs, mais aussi consolider la résilience de ses activités numériques et économiques, a déclaré Lai Ching-te lors de la cérémonie.
Le président a également espéré que le Yuan législatif, toutes tendances politiques confondues, soutiendra la réforme de la loi sur les câbles sous-marins proposée par le gouvernement, afin de garantir le bon fonctionnement des secteurs taïwanais des télécommunications, de l’énergie, des moyens de subsistance et du transport maritime, et de contribuer à la sécurité nationale.